Precious

'Precious' es una película del 2009 dirigida por Lee Daniels y ganadora de dos Oscars. Es una adaptación de la novela 'Push', escrita por Sapphire (Ramona Lofton). 

Clareece Jones, a quien todos llaman 'Precious', es una adolescente de color que vive en una casa en el Harloem junto a su madre. La vida de 'Precious' no podría ser peor. Su padre abusa de ella, tiene una hija con Síndrome de Down fruto de estos abusos, y otro bebé en camino. Su madre la odia y la maltrata por 'haberle robado a su hombre', además de aprovecharse de ella y de su hija (que en realidad vive con su abuela) para cobrar de los servicios sociales. El único escape que Clareece tiene son sus fantasías de adolescente en las que es famosa y encuentra un novio guapo.

El comienzo no puede ser más desalentador. Pero la vida de 'Precious' cambia cuando la directora de su colegio le habla de una escuela especial llamada 'Cada uno enseña a uno' donde conoce a su profesora, la señorita Rain, quien le enseñará una nueva versión del mundo y hará ver a 'Precious' que en realidad vale más de lo que cree y que no se merece lo que le está pasando.

La película es pesimista en su totalidad, no recomendada para aquellos que tiendan a deprimirse con facilidad o a quien espere un final feliz. En mi opinión, no tan merecedora de la fama y los premios que obtuvo, pero digna de ver. Destacan las interpretaciones de Mo'Nique como la madre maltratadora (por la que obtuvo el Oscar a Mejor Actriz de Reparto) y de Paula Patton, quien da el toque de optimismo a la película. Pero sin embargo, desde mi punto de vista, lo mejor de la película es el ambiente en la casa. No sé qué dirán los expertos, pero esa casa oscura, sucia, angosta, con tonos rojizos y sólo iluminada por la televisión transmite tan bien la angustia de la protagonista que todos la sentimos. Buena historia con un resultado no tan bueno.

Criadas y señoras

Esta película nos traslada al Mississippi de los años 60 para contarnos la historia de varias mujeres excepcionales. La película está protagonizada por Emma Stone y Viola Davis, que son los personajes principales de una trama de historias que se entrelazan y crecen.

 

Stone interpreta a Skeeter, una mujer adelantada a su época, que busca trabajo y se empeña en ser una gran escritora, mientras su familia sólo se preocupa por encontrarle marido. En esta búsqueda de la historia que impulse su carrera, vuelve a su ciudad natal Jackson.

 

Por otro lado tenemos a Viola Davis, que interpreta a Aibileen, una sirvienta negra que trabaja en casa de una de las amigas de Skeeter. Ésta inmediatamente se da cuenta de que la situación en la que las sirvientas negras desarrollan su trabajo no está bien y decide escribir sobre ellas. Así comienza una historia con un mensaje muy serio de fondo, pero con una envoltura cómica en casi todo momento.

 

La película está basada en el libro del mismo título, The Help, escrito por Kathryn Stockett. Ambos recibieron críticas por estereotipar la figura de la empleada del hogar. Sin embargo, la película tuvo mucho éxito también. Reconocida con premios y nominaciones a los BAFTA, los Globos de Oro y por supuesto a los Óscars, 4, aunque sólo recibió uno, el de mejor actriz de reparto, para Octavia Spencer. Y es que si algo destaca en la película son las actuaciones. Emma Stone queda eclipsada por sus compañeras de reparto, que lo bordan.

 

Película recomendable para todos, para las mujeres, para los hombres, para el que quiera reírse y el que quiera aprender.

Los albinos de Tanzania

El albinismo es una condición genética que consiste en la falta de melanina en piel, ojos y cabello. Se da en diferentes especies y se caracteriza por un color blanco en pelo y piel y un color azul, verde o, a veces, rojo en los ojos. La melanina es la sustancia que todos tenemos (o deberíamos tener) y nos ayuda, entre otras cosas, a protegernos del sol. La ausencia de esta sustancia en la piel hace que los albinos se quemen fácilmente cuando están expuestos al sol. Pero además, estas personas suelen tener problemas en la vista, ya que a sus ojos les cuesta mucho adaptarse a la luz entre otras cosas.

Como ya he dicho antes, la característica más evidente del albinismo es la falta de pigmentación en la piel y el cabello. Esto, en la mayoría de los países europeos, puede pasar más o menos desapercibido. Sin embargo, imagínense lo inusual que puede resultar un albino en África.

Tanzania es un país con una tasa de albinismo altísima. El problema es que allí los la mayoría de la población es negra y os podéis imaginar lo extraño que resulta que dos personas negras tengan hijos blancos. Por otro lado, la sociedad allí aún está bastante atrasada. Los tanzanos aún creen en los brujos, y en los últimos años éstos han empezado a decir que los huesos de personas albinas traen buena suerte y curan enfermedades. El resultado ha sido que la gente ha empezado a atacar a personas con albinismo para conseguir sus extremidades, algunas tumbas han sido profanadas, etc. Antes los albinos eran considerados demoníacos, pero parece que esta nueva visión de ellos es aún peor. Un problema más para personas que ya de por sí tienen que vivir bajo el sol africano sin protección solar apropiada o tratamientos como los que podemos tener aquí. Una realidad que debemos conocer.

El lazo amarillo

Últimamente parece que está de moda llevar lazos para defender distintas causas. Los más famosos son el lazo rojo de la lucha contra el SIDA o el lazo rosa para luchar contra el cáncer de mama. Sin duda, los expertos en todo tipo de simbolismos y pequeños detalles son los americanos. Y ellos precisamente son los que han creado el símbolo del lazo amarillo que podemos ver en algunas películas y series provenientes de este país.

 

Tradicionalmente, se cree que el lazo amarillo fue una idea de los puritanos. Se dice que las mujeres cuyo marido estaba en el ejército ataban lazos amarillos a su pelo. Esto siguió ocurriendo durante la Guerra de Independencia y la Guerra de Secesión. Tras estos acontecimientos, este símbolo cayó en el olvido.

 

Fue en los años 70 cuando el lazo amarillo resurgió y se hizo famoso entre toda la población.  Esto se debe a la canción "Tie a Yellow Ribbon Round the Old Oak Tree" (Ata un lazo amarillo al viejo roble) escrita por Irwin Levine y L. Russell Brown. La letra de esta canción habla de una carta que un convicto escribe a su novia. En ella le dice que ate un lazo amarillo a un árbol a la entrada de su casa si aún le quiere, y así si el lazo no está no se bajará del autobús. La letra no habla de un soldado, pero tras este gran éxito, el lazo amarillo atado a un árbol a la entrada de casa se convirtió en un emblema para todas las familias que tenían a alguien luchando en el frente.

 

Más recientemente, el lazo amarillo se  ha utilizado en Estados Unidos durante la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak. Este lazo significa que esa familia tiene la esperanza de que sus seres queridos vuelvan de la guerra sanos y salvos. Este pequeño detalle se ha utilizado en otros países con el mismo o distinto significado. Uno de los más conocidos, que también merece la pena mencionar, es el suicidio. Algunos de los familiares de personas que se quitaron la vida llevan el lazo para fomentar la prevención del suicidio.

 

Finalmente, aquí os dejo la canción, ya que a mi modo de ver, merece la pena.

Diwali

El Diwali, también conocido como "festival de la luz", es una celebración hindú que dura cinco días. Normalmente el último día (Diwali) coincide con el inicio del año hindú y las fechas varían. Este año se ha celebrado el pasado martes día 13 de noviembre.

 

Durante el Diwali se celebran varias cosas distintas. Por un lado, el día anterior a Diwali se celebra el asesinato del demonio Narakasura, rey del cielo y la tierra, quien era adicto al poder, raptó a miles de mujeres y formó un ejército para conquistar el mundo y vencer a los demás dioses. Sin embargo, la celebración más importante es la venida de Rama, una de las encarnaciones del dios Vishnu, uno de los dioses más importantes del hinduismo. Su llegada se celebra encendiendo velas y lámparas de aceite.

 

La luz es uno de los elementos más importantes del Diwali. Durante la noche se encienden velas con aceite que simbolizan la victoria del bien sobre el mal y se limpian las casas para ahuyentar a los malos espíritus. Además, se tiran cohetes y fuegos artificiales ya que se cree que asustan a los demonios.

 

Esa noche, la gente se reúne en las casas. Todos visten ropas nuevas y se intercambian regalos. Las mujeres cocinan platos típicos y dulces que toda la familia comparte. A la entrada de cada casa se pintan "rangolis" en el suelo con tiza de colores. Éstos sirven para dar la bienvenida a las personas que visitan el hogar. Por último, cabe mencionar que son las hermanas las que invitan a sus hermanos a casa.

 

El Diwali se celebra en muchos países alrededor del mundo. Es una festividad oficial en países como India, Nepal, Trinidad y Tobago, Malasia, etc. El espíritu es muy parecido al de nuestra Navidad y merece la pena conocerlo.

Remembrance Day

El día 11 de noviembre se celebra en el Reino Unido y otros países de la Commonwealth el Día de la Remembranza o Día del Recuerdo, también conocido como Día del Armisticio y Día de la Amapola. En este día, se honra a todos los soldados caídos en actos de servicio.

Esta celebración fue instaurada en 1919 por el rey George V y se eligió el 11 de noviembre porque es el día en que finalizó la Primera Guerra Mundial en 1918. En 1920, se empezó a llevar también la "amapola del recuerdo", que alrededor de este día llevan casi todos los británicos y que a menudo vemos en la televisión.

La amapola es el símbolo de los caídos porque se dice que las pequeñas amapolas que crecen en los campos se parecen a las gotas de sangre derramadas en las batallas. Además, se eligió la amapola por las distintas sustancias medicinales que se extraen de ella. Es frecuente ver coronas en los monumentos dedicados a los caídos hechas de amapolas de plástico. Pero lo más común es el broche con una amapola que reciben estos días quienes hacen un donativo para las fuerzas armadas y sus familiares.

Este día se conmemora en muchos países y de formas distintas, se celebran desfiles, servicios religiosos y diferentes actos públicos en muchas excolonias como India, Nueva Zelanda o Sudáfrica. Además, hay celebraciones en otros países como Italia, Alemania o China.
 

Este tipo de actos es algo que a los españoles nos puede resultar extraño. No tenemos nada parecido o por lo menos tan trascendental (alguien sabe cuando se celebra el día de las fuerzas armadas?) en nuestro país. Bien es verdad que nuestro ejército tiene una historia bastante diferente al de estos países, pero me gusta (y me asombra) la forma en que se admira a los militares en otros lugares del mundo. En mi opinión, lo que deberíamos hacer en un día como este es pedir que no caiga nadie más de ahora en adelante y que fechas como el 11 de noviembre de 1918 no sean necesarias.

Cinque Ports

La Confederación de los Cinco Puertos, conocida en inglés como Cinque Ports, es una alianza de cinco ciudades de los condados de Kent y Sussex, en el suroeste de Inglaterra. La fecha de la creación de esta sociedad no está muy clara. Parece ser que tras la Batalla de Hastings en 1066, estas ciudades ya trabajaban juntas, pero no existe en documentos oficiales hasta mediados del siglo XII.

Durante la conquista Normanda, era muy importante controlar el comercio en el Canal de la Mancha. Por esta razón se otorgó a los puertos de Hastings, New Romney, Hythe, Dover y Sandwich el derecho a quedarse con el dinero proveniente de las tasas impuestas sobre los intercambios comerciales en el canal. A cambio, las ciudades se encargarían de proteger el reino ante un ataque por ese frente, entregando hombres y barcos con ese fin. Originalmente, las ciudades trabajaban de forma autónoma, pero más tarde decidieron unirse para llevar a cabo su cometido más fácilmente. A la confederación, se unieron otras dos ciudades que históricamente ya se encargaban de la defensa del canal, Rye y Winchelsea. Cada una de estas ciudades tenía también la ayuda de otras ciudades asociadas en su misma zona. Así, la confederación terminó formada por un total de cinco ciudades principales, dos "antiguas ciudades" y ocho asociadas que eran Lydd (por New Romney); Folkeston, Faversham y Margate (por Dover); Deal, Ramsgate y Brightlingsea (por Sandwich) y Tenterden (por Rye). También había algunos pueblos que colaboraban. Esta cadena de localidades incluía puertos, castillos, canales y ríos navegables como en New Romney y murallas, formando así un muro casi inquebrantable.

La máxima autoridad de la confederación es el Lord Warren, título que aún existe, pero que es honorífico. Además, cada puerto tiene su propio comandante, que además es nombrado barón.

Hoy en día, la asociación sigue existiendo, pero es simbólica. La reina Elizabeth I decidió que los Cinco Puertos ya no eran importantes, y devolvió la autoridad al Gobierno Central. Las ciudades han cambiado mucho. Algunas han decaído, como Sandwich y New Romney, que ya no están en la costa o Hastings, cuyas defensas han sido destruidas por tormentas y batallas. Sin embargo, otras han cobrado importancia. Dover se ha convertido en uno de los puertos más importantes del Reino Unido y Hythe fue de gran importancia durante las Guerras Napoleónicas. Todas ellas conservan su atractivo, y merece la pena visitarlas y conocer su historia si se tiene ocasión.