lunes, 19 de noviembre de 2012

Diwali

El Diwali, también conocido como "festival de la luz", es una celebración hindú que dura cinco días. Normalmente el último día (Diwali) coincide con el inicio del año hindú y las fechas varían. Este año se ha celebrado el pasado martes día 13 de noviembre.
 
Durante el Diwali se celebran varias cosas distintas. Por un lado, el día anterior a Diwali se celebra el asesinato del demonio Narakasura, rey del cielo y la tierra, quien era adicto al poder, raptó a miles de mujeres y formó un ejército para conquistar el mundo y vencer a los demás dioses. Sin embargo, la celebración más importante es la venida de Rama, una de las encarnaciones del dios Vishnu, uno de los dioses más importantes del hinduismo. Su llegada se celebra encendiendo velas y lámparas de aceite.
 
La luz es uno de los elementos más importantes del Diwali. Durante la noche se encienden velas con aceite que simbolizan la victoria del bien sobre el mal y se limpian las casas para ahuyentar a los malos espíritus. Además, se tiran cohetes y fuegos artificiales ya que se cree que asustan a los demonios.
 
Esa noche, la gente se reúne en las casas. Todos visten ropas nuevas y se intercambian regalos. Las mujeres cocinan platos típicos y dulces que toda la familia comparte. A la entrada de cada casa se pintan "rangolis" en el suelo con tiza de colores. Éstos sirven para dar la bienvenida a las personas que visitan el hogar. Por último, cabe mencionar que son las hermanas las que invitan a sus hermanos a casa.
 


El Diwali se celebra en muchos países alrededor del mundo. Es una festividad oficial en países como India, Nepal, Trinidad y Tobago, Malasia, etc. El espíritu es muy parecido al de nuestra Navidad y merece la pena conocerlo.

sábado, 10 de noviembre de 2012

Remembrance Day

El día 11 de noviembre se celebra en el Reino Unido y otros países de la Commonwealth el Día de la Remembranza o Día del Recuerdo, también conocido como Día del Armisticio y Día de la Amapola. En este día, se honra a todos los soldados caídos en actos de servicio.

Esta celebración fue instaurada en 1919 por el rey George V y se eligió el 11 de noviembre porque es el día en que finalizó la Primera Guerra Mundial en 1918. En 1920, se empezó a llevar también la "amapola del recuerdo", que alrededor de este día llevan casi todos los británicos y que a menudo vemos en la televisión.

La amapola es el símbolo de los caídos porque se dice que las pequeñas amapolas que crecen en los campos se parecen a las gotas de sangre derramadas en las batallas. Además, se eligió la amapola por las distintas sustancias medicinales que se extraen de ella. Es frecuente ver coronas en los monumentos dedicados a los caídos hechas de amapolas de plástico. Pero lo más común es el broche con una amapola que reciben estos días quienes hacen un donativo para las fuerzas armadas y sus familiares.

Este día se conmemora en muchos países y de formas distintas, se celebran desfiles, servicios religiosos y diferentes actos públicos en muchas excolonias como India, Nueva Zelanda o Sudáfrica. Además, hay celebraciones en otros países como Italia, Alemania o China.
 

Este tipo de actos es algo que a los españoles nos puede resultar extraño. No tenemos nada parecido o por lo menos tan trascendental (alguien sabe cuando se celebra el día de las fuerzas armadas?) en nuestro país. Bien es verdad que nuestro ejército tiene una historia bastante diferente al de estos países, pero me gusta (y me asombra) la forma en que se admira a los militares en otros lugares del mundo. En mi opinión, lo que deberíamos hacer en un día como este es pedir que no caiga nadie más de ahora en adelante y que fechas como el 11 de noviembre de 1918 no sean necesarias.